一九九八年夏末，一群来自广东大瑶山的农民工踏上了上海的土地。他们中有血气方刚的同村青年周梓、周轩、周胜，有怀揣心事的姑娘周环、周鸾、周榆；有带着全家希望的周朝、梁芳夫妇和黄坚、李丽夫妇；有胡干、胡坤兄弟，刘仔、刘菲兄妹，彭杰、彭芬兄妹，张菊、张甫姐弟；还有一群肩负家庭重担的中年人彭瑜、彭彰、林敏、周杰、黄武、刘庆、刘佳、刘涛、陶洁、陶红等。在这座正在崛起的东方明珠，他们各自寻找立足之地：夫妻档钻进烟火蒸腾的小餐馆，兄弟帮走进尘土飞扬的砖厂，年轻男女在渔场晒鱼场上迎接咸涩的海风，而更多中年人则涌入轰鸣的建筑工地。刘家兄妹和彭家兄妹分别撑起“广东烧鸭”“广式肠粉”的招牌，在异乡复刻家乡滋味。岁月如黄浦江水流淌。胡家兄弟从砖厂工人变身建材店老板，并分别与周环、周鸾结成连理；周朝夫妇从小餐馆做到粤式酒楼，黄坚夫妇在水产市场找到天地；周榆嫁给上海本地人，在弄堂里开始新生活；周梓三人登上远洋货轮，驶向更辽阔的世界。刘家兄妹抓住地产浪潮腾飞，刘仔成为上海房企女婿，刘菲则与深圳同乡商贾联姻；张家姐弟先后与上海本地人结缘，在石库门里扎根生长。曾经在工地挥汗的中年人们，最终都汇聚到刘家。
