明朝中期的岳州府，在籁山脚下、昌水旁边有一个富饶的山水小镇，小镇上有个陈家村，陈家村出了个妖孽“陈三皮”。此时的三皮，乃“涎皮赖脸、舐皮论骨、肤皮潦草”。在祖辈、父辈福荫下，地主小少爷陈三皮在那个奉仙求道、科学与愚昧相织的时代里“如鱼得水”，搅得全家乃至整个村子不得安宁，其父陈英启迫不得已请求好友秦道长收其为徒，望以“道”渡之。秦老道不负所托，虽然道法一般，但是“授”之有道，不仅让陈三皮学得一身“唿风唤雨”的本领，还引导之“浪子回头金不换”，儒道贯通后博取了功名，最终经历种种或奇幻或险恶或出人意料的故事，成长为一名奸滑不吝手段却又勇于“为民请命”的传奇知府的故事。此时的三皮，乃“好皮囊、正能量，好皮层、卫家国，好皮色、济贫苦”。本书意图通过一番从草根布衣再到小吏的奋斗历程以及其身所在的种种凡间现象，描绘了历史上一个特定时期的政治、经济和乡土文化的风貌，催人奋进、发人深思！
