1917年，张勋复辟前夕，上海法租界是一座喧嚣与阴谋共生的城。“大上海”夜总会灯红酒绿，是名流显贵的销金窟，却也隐匿着无尽暗潮。沈砚秋，法租界工部局华人顾问，身负“掌纹断命”奇能。凭借祖传玄铁罗盘，触摸死者手掌，可预测死亡时间，代价是掌心浮现死者命运纹路。“大上海”头牌舞女白露暴毙后台。她左手掌现“子时血光”谶文，身旁有沾血《探戈舞曲谱》。沈砚秋验尸触发能力，竟预见自己站在黄浦江畔，面对白露般的浮尸，“命运闭环”的阴影悄然笼罩。舞曲谱背后八卦符号，指向神秘“九宫会”的复辟图谋。白露实为北洋军阀密探，胭脂盒藏《长江防线图》。沈砚秋因此遭洪门五爷派人追杀，追杀者却离奇溺毙，尸体现“水鬼索命”咒文，疑云更浓。白露孪生妹妹清霜现身，称掌握“九宫会”秘密。两人约定见面，清霜却在现场遭枪杀，死状与白露无二，“预言杀人”谜题再添惊悚。各方人物粉墨登场。顾曼殊，留洋医学博士兼夜总会钢琴师，守护《长江防线图》；伊藤博文，日本领事馆武官，白露旧情人，觊觎“九宫会”镇国鼎；霍四爷，青帮堂主、军火贩子，倒卖预言情报获利。故事中，每章结尾悬念迭起
